Gli esperti sono contrari a sottoporsi a un test per le intolleranze alimentari che dica cosa fa bene o male al tuo corpo in una clinica di quartiere e senza una prescrizione medica che lo richieda
Basta una rapida ricerca su Google per trovare il primo affare. Su un sito web ci promettono che per soli 290 euro, in 10 giorni, sapremo se siamo “intolleranti” a uno dei 200 alimenti della lista. Dal bue al pomodoro, passando per spezie come il timo. Sul sito successivo ci offrono la stessa cosa, ma con uno sconto dell’80%.
Questi test servono davvero a qualcosa?
La realtà è che, nonostante siano così diffusi, questi test di intolleranza o sensibilità agli alimenti non hanno alcuna base scientifica. Infatti, non vengono utilizzati come strumento all’interno del sistema sanitario pubblico e sono sconsigliati da numerose società scientifiche. Tra queste ci sono la Società Canadese di Allergia e Immunologia Clinica (CSACI) e l’Accademia Americana di Allergia, Asma e Immunologia (AAAAI), che hanno criticato duramente questi test per la loro mancanza di prove.
Qual è la differenza tra un’allergia e un’intolleranza?
È comune che si parli di questi termini in modo indistinto e che ci sia una certa confusione, quando in realtà sono concetti molto diversi tra loro. Nel caso in cui una persona sia allergica a un alimento, si genera una risposta immunitaria. Questo può essere davvero pericoloso e causare anche la morte.
Le intolleranze, invece, si verificano quando il corpo non elabora o digerisce il cibo nel modo corretto, provocando disagio di diversa gravità. Un esempio classico è l’intolleranza al lattosio, che causa nei pazienti gonfiore addominale, dolore allo stomaco, gas, diarrea… Sebbene l’intolleranza “non ti uccida”, può peggiorare notevolmente la qualità della vita di chi ne soffre.
Alcune persone avvertono sintomi simili per cause che non hanno nulla a che fare con un’intolleranza alimentare e questo le spinge a provare questi test in cerca di una risposta.
Cosa misurano questi test di intolleranza alimentare?
In questi test di intolleranza o di sensibilità si determinano gli anticorpi IgG nel siero rispetto alle proteine di diversi alimenti nella dieta. Il problema è che i test IgG non hanno specificità per l’intolleranza alimentare e non misurano alcun marcatore clinicamente valido.
Non è mai stato dimostrato scientificamente che questo test sia in grado di ottenere ciò che promette. Infatti, si ritiene che la presenza di IgG sia probabilmente una risposta normale del sistema immunitario all’esposizione degli alimenti.
Quali sono i problemi che possono derivare dall’uso di questi test?
Questi test hanno un prezzo abbastanza elevato da essere considerati “buoni”, ma senza smettere di essere relativamente accessibili (anche se il “colpo” che ti danno varia a seconda del quartiere). Pertanto, il paziente si chiede, cosa posso perdere? (a parte soldi, ovviamente). La realtà è che affidarsi ai risultati di questi test può portarci a stabilire una diagnosi errata e a modificare lo stile di vita e la dieta senza avere una giustificazione per farlo.
Ad esempio, se non ci sono motivi per eliminare il glutine o i latticini, il fatto di eliminarli dalla dieta in modo non controllato può causare carenze nutrizionali.
Il passo successivo è che c’è chi confonde la velocità con il lardo e smette di consumare gli alimenti che il test ha indicato di eliminare perché pensano che “li facciano ingrassare”. Smettere di mangiare lattuga o pomodoro perché “a me fa ingrassare il pomodoro” non solo può portarci a carenze nutrizionali, ma anche a disturbi del comportamento di maggiore importanza.
Perché si continuano a vendere se non sono efficaci?
Perché siamo disposti a cercare modi per sentirci meglio… ma ci piacciono le scorciatoie. Perché l’essere umano continua a voler credere nella magia. E perché, soprattutto, abbiamo bisogno di sistemi e leggi che ci proteggano dalle scorciatoie legali che alcuni trovano per mettere sul mercato test che inducono all’errore.